Hoe God verscheen in Friesland
Missie en Macht in Friesland
Dirk Otten
Uitgeverij Deventer Universitaire Pers, 2014
Voor de Friezen, woonachtig in de kustlanden tussen de Schelde en de
Wezer, was de bijbel een wereldvreemd boek en het christendom was voor
hen de religie van hun vijand, de Franken. Die waren er op uit om zich meester
te maken van hun handelsnederzettingen, scheepvaart, nijverheid en
vruchtbare gronden.
Dit boek beschrijft chronologisch, aan de hand van het optreden van negentien
missionarissen, hoe het pas na veel oorlogsgeweld en een moeizame,
eeuwenlange bekeringsarbeid gelukte om van de Friezen een volk te maken
dat men als gekerstend mocht beschouwen. In die beschrijving worden de
missionarissen ontdaan van alle wonderverhalen, de vrome en romantiserende
legenden, waardoor in het verleden het zicht op hen en hun arbeid werd vertroebeld.
Het boek 'Hoe God verscheen in Saksenland' van Dirk Otten ontving een
nominatie in de categorie non-fictie van de prijs voor Overijssels Boek van
het jaar 2012.
De pers schreef hier ondermeer over:
'Het moet voor Lebuïnus en andere Angelsaksische evangeliepredikers een
bittere teleurstelling zijn geweest dat hun boodschap bij de Saksen, hun
broedervolk, geen gehoor vond.'
Openingszin en tegelijk toonzetting van de fraai uitgegeven pennenvrucht van
de germanist, naamkundige en woordenboekenmaker Dirk Otten. De knipoog
naar Geert Mak in de titel ontgaat natuurlijk niemand: Hoe God verscheen in
Saksenland. En de ondertitel is al even raak: Widukinds Knieval voor Karel
de Grote. In de gestalte van zijn dienaar Karel verscheen God in Saksenland,
gelegen tussen Elbe en IJssel met een uitloper over de Veluwe. De Saksen, die
bepaald niet gediend waren van het nieuwe gezag en de nieuwe religie die de
grote Karel met fors geweld dicteerde, moesten tenslotte op de knieën.
De Friezen trouwens ook, maar hun verzet was minder sterk. De Saksische leider
Widukind bezegelde de uiteindelijke knieval met zijn doop in het bijzijn van
door Karel opgetrommelde Europese leiders.
- Henk Vreekamp, 'Proces kerstening is nog lang niet ten einde' in: Friesch Dagblad, 26 juni 2012
(Bovenstaande tekst komt van de achterkant van het boek)